Las crisis pueden ser generalizadas, cuando la descarga neuronal compromete a todo el cerebro; parciales, cuando éstas son la expresión de una descarga localizada en un área cerebral, pudiendo éstas a su vez subdividirse en crisis parciales simples, cuando no hay compromiso de la conciencia, o parciales complejas cuando existe una alteración de la conciencia.
CRISIS TÓNICO CLÓNICO GENERALIZADAS: Generalmente el paciente pierde súbitamente el conocimiento y cae al suelo, luego se produce una contracción generalizada de los músculos, entre otros los del aparato respiratorio, lo cual compromete la oxigenación de los tejidos, y se manifiesta por cianosis de la piel; seguidamente existe un contraerse y relajarse de los músculos, lo que se evidencia con sacudidas de todo el cuerpo; en este período el paciente puede morderse la lengua y expulsar saliva, orina, esperma y heces.
La duración de la crisis es variable, pero generalmente va de 2 a 5 minutos, luego la respiración se normaliza espontáneamente, quedando el paciente en un estado de estupor, del cual se recupera progresivamente, puede estar seguida de un período de sueño reparador.